以前のブログ（教えて！先生141「幼児期の『自然体験』が大事な５つの理由」）では、自然体験は「人格形成期」ともいわれる２～６歳の幼児期にたくさんの良い影響を与えてくれることをお伝えしました。
では、具体的にどんな『自然体験』をさせたら良いのでしょうか？
“何もない”場所での自然体験
公園での外遊びも、子どもにたくさん良い影響を与えてくれます。
しかしやはり、本物の自然の中で遊ぶこと、あえて”何もない”場所での自然体験がオススメです！
すべり台やブランコ、こうした遊具はなくてもいいのです。
なぜなら、子どもは自身の力で遊びを創り出すことができるからです。
何もない自然環境こそが子どもの発想力・創造力を磨いてくれます。
四季折々の植物は、見た目や色、形の変化によって、五感をやさしく刺激してくれます。
また、生き物に触れ合うことも、子どもにとって貴重な体験になります。
自然の中で出会える虫たちは、子どもにいろいろな感情を教えてくれます。
小さい
かわいい
怖い
気持ち悪い
いろいろな感情を抱いて、虫を愛でたり、お世話をしたり、時には残酷に潰してしまうなんてことも。
こうした経験を通して、自分より小さく弱い生き物との付き合い方を学んでいくのです。
畑でもできる自然体験
「畑」を通して学ぶこともたくさんあります。
野菜が元気に育つように土作りから始まり、毎日休みなくお世話をして、急な天候の変化に見舞われるようなときには、野菜を守る対策をする。
私たちが毎日食べている野菜は、誰かのこうした努力のおかげで食べることができています。
でも、子どもは見たり聞いたり、体験したりしなければ、そのありがたみや大切さを感じることができません。
実際に「畑」を見て、体験すると、子どもの中に様々な感情が生まれます。
「野菜ってこうしてできているんだ！」
「たくさんの人たちのおかげで食べることができるんだ！」
畑で野菜づくりを体験すると、これまで嫌っていた野菜をすんなり食べてくれるようになったりする子もいます。
お庭やベランダなど、小さな畑でも構いません。
子どもと一緒にお野菜を作ってみてはいかがでしょうか？
手出し・口出しは控える
大人の接し方次第で、子どものかけがえのない成長につながることもあれば、反対に大事な子どもの成長を阻害することもあります。
子どもに『自然体験』をさせる上で、大人は一体どんな関わり方をすべきなのでしょうか。
まず第一に、大人がしっかりと子どもの安全を守らなければなりません。
ただ、この「安全を守る」ということは、意外と難しいものです。
「蛇やマムシがいるかもしれない」
「折れそうだから木登りはさせないほうがいいかな」
「子どもがケガをしたらどうしよう」
考えれば考えるほど、何もかもが危険だと感じてしまうかもしれません。
しかし、安全のことばかり気にしていては、子どもに『自然体験』をさせることはできません。
余計な手出しはせず、見守りましょう。
大人がたくさん手出ししてしまうと、子どもはどんどん甘えてしまいます。
せっかく子どもが自然の中で自分の力を伸ばそうとしているのに、
「そっちは危ないよ！」「こうやって遊ぶんだよ！」などと大人が仕切ってしまっては、せっかくの自然体験が台無しです。
「ちょっと危なっかしいな・・・」
「なかなか遊び始めないな・・・」
「手助けがほしいのかな・・・」
そう思っても、ぐっとこらえて見守ってあげましょう。
「不安だったけど、自分ひとりでできたよ！」という気持ちは、子どもの成長・自己肯定感・意欲の増幅につながります。
頭ではわかっていても、ついつい口出ししてしまうという気持ちもわかりますが、子どもの成長の為です。
グッとこらえましょう。
「服も靴も泥だらけ！洗濯もお風呂も大変だからやめて〜！」
そう言いたくなる気持ちもわかりますが、『自然体験』は全身をフルに使ってこそ本当の良さを感じられるもの。
思いっきり汚してもいい服装で、さらに着替えもたくさん用意しておけば安心ですよね。
どろんこになることが「嫌なこと」ではなく、「楽しいこと」と思えるように、大人がしっかり余裕をもって接してあげましょう。
自信が無ければプロに任せる
自然に触れ合った経験が少ないパパ・ママは、子どもを自然の中で遊ばせる自信が無いかもしれません。
そういう場合は、自治体などが開催している「自然体験イベント」に親子で参加してはいかがでしょうか？
インターネットで「◯◯（地名） 自然体験」などと検索すれば、たくさんの情報がゲットできます。
自然体験のプロにお任せすれば、安心安全で良いかもしれません。
ぜひ、活用してみてくださいね。
EQWELチャイルドアカデミーでは、レッスンを通して知恵や知識を身につけてもらうことはもちろんのこと、その知恵や知識を生かすための土壌づくりを応援しています。
ぜひ、体験レッスンからはじめてみませんか？
体験レッスンは無料＆24時間受付中です♪
