３歳〜４歳の時期は、味覚が発達し、食べ物への興味も大きく育つ時期です。
しかし同時に、
「好きな物ばかり食べる」
「嫌いな物は口にしない」
「食べムラが激しい」
といった悩みも多くなる頃です。
こういったことは、この年齢ならではの自然な発達過程でもあります。
今回は、幼児期の心理を踏まえつつ、食べ物の好き嫌いを乗り越える方法をお伝えします。
見た目の工夫で“食べたい気持ち”を育てる
食べ物の好き嫌いは、見た目や色へのこだわりがある場合があります。
ニンジンなどの野菜を星形に抜いたり、リボン状に切るなど、見た目をかわいらしく変える工夫をしましょう。
同じ食材でも形が変わるだけで、子どもにとっては“別のもの”に見えることがあります。
「美味しそうじゃない」と思った経験があっても、見た目が変わると「食べてみようかな」という気持ちが生まれるのです。
スープにすりおろして入れたり、細かく刻んでハンバーグに入れたりすると、触感の苦手を取り除くこともできます。
味の強さや苦みも軽減できるので、より食べやすくなります。
少し大変になりますが、型抜きやピーラー、フードプロセッサーなどの調理器具をうまくを使って、見た目の工夫をしてみましょう。
『知らないもの』を『知っているもの』に
初めての物に対して不安になる傾向がある場合は、お子さまを「食事づくりの一部」に参加させましょう。
どんな形の食材なのか
どんな匂いなのか
どうやって調理されるのか
これらを体験することで、『知らなかった物』が『知っている物』に変わります。
そうすれば、心理的ハードルが大きく下がるのです。
食材に「触る」「匂う」「見て慣れる」ということも大切です。
食材のことをよく知ると「食べてみようかな」という興味がわき、挑戦しやすくなるのです。
楽しい食卓が“食べる力”を伸ばす
楽しい食卓にすることも大切です。
「食べなさい」などとしつこく言われると、子どもにとって「食事の時間＝怒られる時間」となってしまいます。
「食事＝楽しい」という記憶になれば、『食』への前向きな気持ちが育ちます。
「おいしいね」と声をかけたり、一日の楽しいことを家族で報告しあったりと、楽しい食卓にすることを心がけましょう。
食べられるものが増えると、子どもの中でも「食べられた！」という成功体験として積み上げられていきます。
幼児期は味覚や食への興味が急速に育つ時期。
「いろいろな食べ物を楽しく食べる」経験を積むことで偏食を防ぎ、将来の健康的な食生活の土台をつくることができます。
幼児期の食育は、単に「栄養を取る」ことではなく、心・体・社会性のすべてを総合的に学ぶことです。
食べ物の食感を覚える、食事のリズムを身に付ける、食べ物への感謝の気持ちを学ぶなど、食事を通して多くのことを学ぶのです。
好き嫌いや食べムラは、成長過程で誰にでも見られる自然な姿です。
焦らずお子さまのペースに寄り添いながら、毎日の食卓を“楽しい経験”として積み重ねていきましょう。
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