ここ数年、キャンプや登山といったアウトドアブームが続いています。
小さなお子さまがいるご家庭では、お休みの日には家族全員でアウトドアを楽しまれている方も多いようです。
「自然体験」は、「人格形成期」ともいわれる２～６歳の幼児期に最も効果的な体験の一つです。
そこで今回は、「自然体験」が人格形成に効果的な５つの理由をご紹介します！
『自然体験』が大事な理由①
感覚機能が鍛えられる
海や山など「自然」の中で過ごしていると、360度あらゆる方向から、太陽の光、虫や鳥の声、水の冷たさ、土や草花の香りなどが「五感」に訴えかけてきます。
私たちは日々「五感」を働かせていますが、デジタルに囲まれた普段の生活で得られる五感の刺激は、ある程度限定されています。
しかもその多くが人工的なものであるため、似たパターンの音やビジュアルが多いのです。
美しい風景はテレビやスマートフォンでも見ることはできますが、実際にその「場」を感じている訳ではありません。
快適な温度、明るい照明、子どもにとって安全すぎる環境では、「人格形成」のために必要な感覚刺激は得られないのです。
『自然体験』が大事な理由②
身体機能が身につく
文部科学省の「体力・運動能力調査」によると、昭和60年頃を境に、子どもの運動能力（走る力・投げる力・体力）は、低下し続けています。
さらに体を動かす機会が減ったことにより、免疫力の低下や、子どもの生活習慣病にまでつながることも懸念されています。
日頃から「自然体験」をしていると、遊びの中で身体が鍛えられ、体幹が強くなったり、バランス感覚が磨かれたりと、多くのメリットがあります。
アスファルトで舗装されていない自然の中にある道は、でこぼこしてます。
でこぼこ道を歩くだけでも、体幹やバランス感覚は鍛えられます。
さらに山登りや木登り、水遊びなどでは、全身を思いっきり動かすため、身体はバランスよく鍛えられ、体幹がしっかりしてきます。
体幹がしっかりすると、イスにじっと座ることができ、集中力の向上にもつながります。
『自然体験』が大事な理由③
問題解決能力が身につく
「カブトムシがいるけど、手が届かない」
「急に雨が降ってきた！」
自然は、人間の都合に関係なく、様々な課題を与えます。
カブトムシがほしい子どもは、木を揺らそうと太い幹を蹴ってみたり、その辺にあった棒を使って払い落そうとしたり…
雨が降れば、雨宿りをする場所を探したり、大きな葉っぱを見つけて傘替わりにしたり…
子どもは、その状況を何でも遊びに変えてしまいます。
それが、問題解決能力を身につける初めの一歩なのです。
「そんな汚い木に触らないの！」
「風邪を引くから中に入りなさい！」
見守る大人は、ついつい、子どものためを思って口出ししてしまうかもしれませんが、それは成長の機会を奪うことになってしまうかもしれません。
立ちはだかった問題に、答えを出すのは子ども自身。
考えられる機会がたくさんある環境でこそ、問題解決能力は育まれるのです。
『自然体験』が大事な理由④
発想力・創造力が身につく
自然にあるものは、子どものイメージ次第で何にでも変化します。
例えば、ママゴトをするとき、
どんぐりや雑草は、料理の材料に。
平らな石は、包丁に。
大きな葉っぱは、お皿に。
木の枝は、お箸に。
戦いごっこが好きな子なら、
ただの木の棒が、ビームサーベルになったり、ライフルになったり、穴を掘る道具になったり。
イメージ次第で何にでも変化させることができる自然の中での遊びは、子どもの持っている豊かな発想力・創造力を刺激し、グングン伸ばしてくれるのです。
『自然体験』が大事な理由⑤
知的好奇心が刺激される
自然の中に生えている木や草花には、それぞれに個性があり、名前があります。
聞こえてくる鳴き声の主が、動物なのか、鳥なのか、はたまた虫なのか、完全に把握している人は少ないでしょう。
「この花の名前は？」
「何の鳴き声？」
子どもはどんどん質問してきますが、答えがわからないこともありますよね。
そんなとき、みなさんはどうしていますか？
「知らない」
「わからない」
これではあまりにもったいないです。
なぜなら、子どもの疑問は、知識につながるチャンスだからです！
こんな風に答えてみてはいかがでしょう？
「ママも調べたことなかったな～。一緒に調べてみようか？」
お子さまが興味を示すものがあれば、温かく見守りましょう。
親が応援していれば、お子さまは安心して興味のあるものに打ち込むことができます。
「知りたい！」と思う気持ちを否定しないでください。
何かに夢中になることは、お子さまの自信や自己肯定感を高めることにつながります。
EQWELチャイルドアカデミーでは、レッスンを通して知恵や知識を身につけてもらうことはもちろんのこと、その知恵や知識を生かすための土壌づくりを応援しています。
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